COVID-19大流行病已经扰乱了我们的生活方式。以前无法想象的社会疏远措施和限制性的旅行规定现在已经成为常态。

在商业领域，向数字合同的转变可能会加速。

在新加坡，早在1998年就开始向 "数字 "倾斜，颁布了企业使用数字签名的法律框架，即《电子交易法》（第88章）（"ETA"），并由此推动了数字交易。本文提供了一些关于《电子交易法》的背景，并强调了《电子交易法》在开展业务时的作用。

埃塔的历史

虽然电子商务在1998年仍处于早期发展阶段，但新加坡政府认识到，它将 "成为下一个千年全球经济增长的重要引擎"。电子交易法》的颁布是为了支持电子商务交易，处理如何以电子方式订立合同，并解决与电子签名和记录的地位和使用有关的问题。

这一目标由当时的贸易和工业部长在《电子交易法案》的二读中进行了总结。

"首先，关于一般的电子合同。虽然关于合同订立的规则在物理世界中是明确的，但在电子世界中却存在着严重的模糊性。因此，有必要颁布立法规定，以澄清电子合同的订立规则。 该法案第四部分阐明了可以通过电子方式订立合同。 它还涉及到发送和接收电子信息的时间和地点问题。

第二，关于电子记录和签名。 该法案的第二部分明确了电子签名与书面签名具有相同的法律约束力。目前以书面形式进行和签署的交易和提交，也可以以电子形式进行.然而，在电子记录的生成和处理方面，法案的第二部分和第四部分可以通过交易各方之间的协议来改变。”

(强调是后加的)

现在，22年过去了，电子商务在大流行病的加速下，已经发展得越来越强大。

我们将详细说明《电子贸易协定》是如何实现上述目标的。

ETA的亮点

ETA主要通过承认使用数字工具，如数字签名、电子记录、电子通信和自动信息系统作为缔结合同的合法手段来促进电子商务。

首先，ETA认识到，如果法律要求信息以书面形式出现，或以书面形式呈现，那么，如果记录中的信息可供以后参考，电子记录将满足法律规则。

第二，《电子交易法》宣布，在合同的订立中，要约和对要约的接受可以通过电子通信方式表达。这具有允许当事人通过电子邮件等电子媒介进行谈判和缔结合同的效果。这意味着，例如，一个有效的要约甚至可以通过通常被认为是非正式的电子媒介，例如通过WhatsApp或Zoom，提出（并随后接受）。

第三，ETA允许合同通过自动信息系统和自然人的互动形成。这为你的企业提供了一个独特的机会，以提高你的企业的可扩展性。原则上，一个设计良好的自动信息系统现在可以将一项交易从最初的兴趣表达到合同的缔结。依靠这种系统的额外好处是，一旦它们建立和运行，扩大和缩小规模的成本和难度都相对较低。

第四，《电子贸易协定》还允许仅通过自动化系统的互动来订立合同。这使企业能够消除缔结合同所需的实际和直接的人工互动，从而节省时间和成本。

最后，除某些例外情况外，ETA将电子签名提升到与湿墨签名相同的效果，如果

a) 使用一种方法来识别该人并表明该人对该电子记录所含信息的意图；以及

b) the method used is either —

根据所有情况(包括任何有关协议)，对生成或传送该电子记录的目的而言是适当可靠的；或

(ii) 事实上被证明履行了(a)段所述的职能，其本身或与进一步的证据一起。

电子交易法》还包含保障电子通信用户的条款。如果一个人在与另一方的自动信息系统交换的电子通信中出现输入错误，并且没有机会纠正错误，该人有权撤回电子通信中出现输入错误的部分。要做到这一点，该人必须在得知错误后尽快通知另一方，并表明他在电子通信中犯了错误；并且没有从另一方的商品或服务中获得任何好处。

最后，《电子交易法》规定了与电子交易有关的默认规则和标准。然而，在不希望使用电子记录、通信或电子签名的情况下，合同或交易的各方可以选择排除《电子交易法》的一些规定。当事人也可以对合同或交易的认证方式提出额外要求。

不包括的内容

最后，在你开始使用电子签名和合同之前，一定要检查《电子交易法》的第一个附表，因为《电子交易法》并不适用。一些例子包括遗嘱、与不动产有关的合同、授权书、托运单、使持票人有权要求交付货物的文书，以及信托文件。

作者。

Zechariah J H CHAN,合伙人 - 知识产权
Jasper Lim, 高级助理 - 知识产权

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