面对COVID-19，办公室关闭和社会疏远，使许多企业重新评估他们的运作方式。他们不得不迅速采用技术，以确保其业务能够继续运作。这并不局限于协作和会议工具，还延伸到文件、证书和业务流程的数字化。

企业数字化的挑战

在这次大流行之前，企业一直避免在涉及合规性要求的流程上进行数字化，例如需要湿墨签名和归档/查看实物文件和证书。对数字替代方案有效性的不确定性阻碍了企业的发展，然而COVID-19改变了这一点。完全在网上开展业务的需要，迫使企业研究如何将其流程数字化。在研究数字化解决方案时，数据隐私问题变得很明显。目前的许多解决方案是集中式的，并在其平台上存储企业文件。谈到数字化时，一些关键的关切或挑战是。

1. 当文件在组织外被共享或使用时，对文件的信任。第三方软件平台可能不被信任以确保重要文件的有效性。在许多情况下，由于交易方对文件的真实性不确定，所以需要有实际的湿墨签字和盖章的文件。
2. 不得不将公司的文件存储在第三方平台。这不仅仅是对包含敏感的公司信息的重要法律文件，如销售合同或产权文件的担忧。含有个人信息的文件，如客户资料表格，在发生数据泄露的情况下也会成为一个问题。

使用基于区块链的解决方案有可能改善合规性，减少与数字化过程相关的风险，并能提高跨组织的使用案例的效率。自技术出现以来，企业一直在探索使用区块链来提高效率。而这导致了概念验证，最终成为利用区块链作为基本技术的生产系统。

了解区块链技术

现在，什么是区块链？这个概念来自于2008年构思的加密货币比特币。比特币被设计为一种没有中央机构的数字货币，由其参与者管理。其目的是创造一种点对点的货币（没有中间商，由用户拥有），可用于各种数字交易，不需要实物资产作为抵押。所有参与者都参与比特币网络的运营，检查交易的有效性，并存储一份账本。

为了实现这一目标，比特币的创造者设计了一种被称为工作证明（或比特币挖矿）的激励机制，奖励那些为网络利益行事的参与者。这促使参与者只允许合法的交易，拒绝不良的交易。比特币设计的另一个重要部分是数据库层或区块链。为了简化，每笔交易都与区块链中的前一笔交易相联系（使用密码学）。这创造了一个不容易被篡改的链。它可以防止坏人试图欺诈性地花费未拥有的比特币或阻止其他人进行交易。

区块链数据库的技术设计使得任何个人都很难改变历史数据，创造了一个强大的证据基础。它可以防止比特币等数字资产的重复使用，但可以扩展到数字文件。正是这一特点吸引了金融机构和企业探索使用区块链来开展业务。所有进入区块链的数据或交易都会得到网络的验证，从而形成对信息的信任。一个实体（在区块链上）发布的证明或担保等文件可以被另一个实体信任。对手方也可以通过在区块链上以数字方式签署数据来证明信息。

区块链及其在企业中的应用

区块链在企业中的使用案例包括：贸易、供应链、制造、食品安全、贸易融资、医疗记录和银行间结算（仅举几例）。其中许多工作是由财团领导的，例如，基于区块链的贸易融资平台we.trade是一家由12家欧洲银行和IBM拥有的合资公司，股东包括CaixaBank、德意志银行、Erste Group、汇丰银行、KBC、Nordea、Rabobank、Santander、Societe Generale、UBS和UniCredit。We.trade于2019年1月推出，目前该技术已获得15个国家的16家银行的许可，帮助中小企业加强现金流，将其流程数字化，并使其获得银行担保、发票融资和信用保险。

IBM Food Trust是另一个有趣的用例，用于确保食品安全。2016年与沃尔玛一起启动，现在用户包括雀巢、泰森食品、杂货商家乐福和阿尔伯森，以及批发商Raw Seafoods。Food Trust提供了对食品生产过程的供应链数据的访问，从农场到商店再到消费者。这使制造商和超市等利益相关者能够以有效的方式对可能的食品污染采取行动，而不会导致大规模召回。  

中小企业如何参与？

基于区块链的解决方案正在增长，中小企业需要加入其中一些财团的努力，这是一个时间问题。中小企业需要在理解技术方面做好准备，并能够整合到区块链解决方案中。然而，选择加入哪个财团是很棘手的。每个行业不只有一个财团，在不同地区有许多服务于相同用例的努力；中小企业可能很难决定加入哪些网络。在跳入区块链解决方案之前，一些关键的考虑因素是。

1. 网络治理

许多联盟由其创始成员控制，后加入者可能对网络的发展方向没有什么发言权。评估管理委员会的中立性是很重要的，以确保所做的决定不偏向于任何特定的一方。

2. 互操作性

随着许多区块链网络的涌现，互操作性也是一个重要的考虑因素。你不希望为了成为这些区块链网络的一部分而不得不在多个系统上复制你的流程。这也不仅仅是技术上的互操作性，文件标准也需要统一。

3. 技术

区块链网络中使用的底层技术也是一个考虑因素。大多数区块链技术是开源的，但联盟的领导和成员将在该技术之上建立自己的专有软件，以适应使用情况。这可能意味着，对于加入网络的较新和较小的成员来说，将涉及许可费。人们应该考虑在这种情况下是否存在任何潜在的供应商锁定。该技术的另一个考虑因素也是区块链网络的规模，其可扩展性和互操作性。

除了加入区块链联盟并整合到他们的网络，中小企业也可以开始利用区块链技术来改善自己的业务流程和效率。一个例子是基于区块链的证书。OpenCerts项目由GovTech新加坡公司开发，允许教育证书通过区块链技术进行验证。这意味着，雇主可以验证以数字方式提供的教育证书，而不需要要求提供经认证的真实硬拷贝。这也减少了雇主直接与教育提供者核实证书的需要。OpenCerts目前已被新加坡的主要教育机构采用。另一个例子是将区块链用于商业文件和证明。Dedoco正在与Nexia TS合作，创建一个平台，在区块链上注册商业文件（使其防篡改），并在这些文件上记录证明（如数字签名）。这允许文件对交易方保持私密性，但创造了一个可由外部各方核实的证据线索。

总结

区块链可以潜在地改善业务流程，并在组织之间创造信任。该技术在过去几年经历了一个实验阶段，现在正在进入生产阶段。这样的技术是为了在行业内广泛使用，中小企业最终将需要采用这些解决方案。现在了解该技术并从较小的用例开始，将有助于中小企业为这种变化做好准备。如果使用得当，区块链可以实现真正的数字化，用于消除物理和纸质流程，为COVID-19之后的组织创造一个新的、更快和更有效的商业模式。